Tejido PU: Composición, Propiedades y Aplicaciones

Composición de materiales y fabricación.

tela de poliuretano Es el producto de un proceso de laminación o recubrimiento. El sustrato base, o soporte, suele ser un textil tejido o de punto. Los sustratos comunes incluyen poliéster, nailon y algodón. La elección del sustrato influye significativamente en el peso, la caída y la resistencia a la tracción del tejido final. El poliuretano, un polímero formado al hacer reaccionar un poliol con un diisocianato, se prepara en forma líquida, a menudo como una solución o como una formulación 100% sólida.

En el proceso de recubrimiento, este poliuretano líquido se aplica a un lado de la tela base usando técnicas como recubrimiento directo, donde el PU se extiende con un cuchillo, o recubrimiento por transferencia, donde el PU primero se moldea sobre un papel antiadherente y luego se lamina térmicamente a la tela. Luego, el material recubierto pasa por hornos para curar y solidificar el poliuretano, formando una película continua. Esta película se puede fabricar en distintos espesores, desde una capa fina y flexible hasta un revestimiento sustancial y duradero. La superficie de la capa de PU también se puede estampar durante la fabricación para crear texturas que imiten el cuero, proporcionen un acabado mate o logren otras cualidades táctiles específicas.

Propiedades físicas y funcionales

Las propiedades del tejido de PU surgen de la combinación sinérgica del soporte textil y el revestimiento de poliuretano. El respaldo de tela proporciona integridad estructural, resistencia al desgarro y un tacto textil familiar desde el reverso. El revestimiento de PU es responsable de varios atributos funcionales clave.

En primer lugar, actúa como una barrera. La película de polímero continuo es inherentemente resistente al agua y, en muchas formulaciones, puede hacerse impermeable y resistente al viento. Esto hace que los tejidos recubiertos de PU sean adecuados para prendas exteriores y equipos de protección. En segundo lugar, el revestimiento aumenta la durabilidad. Proporciona resistencia a la abrasión, el desgaste y la suciedad, ya que la superficie lisa es más fácil de limpiar que un tejido crudo. La capa de PU también ofrece cierto grado de resistencia a los aceites y muchos productos químicos, dependiendo de su formulación. Además, el material mantiene la flexibilidad en un rango de temperaturas y no se vuelve rígido en condiciones de frío como lo hacen algunas películas plásticas. Sin embargo, la transpirabilidad del tejido de PU es generalmente baja, ya que la película sólida bloquea el paso del aire y el vapor de humedad, aunque se han desarrollado recubrimientos de PU microporosos e hidrófilos para abordar esta limitación en ciertas aplicaciones de alto rendimiento.

Aplicaciones y usos comunes

La utilidad del tejido de PU es evidente en su diversa gama de aplicaciones, impulsada por su equilibrio entre rendimiento, estética y costo.

Ropa y calzado: Se utiliza mucho como alternativa al cuero en chaquetas, bolsos, zapatos y accesorios. Su calidad uniforme, facilidad de limpieza y menor costo en comparación con el cuero genuino son factores para su adopción.

Equipo de protección y para exteriores: Debido a sus cualidades de resistencia al agua y al viento, se emplea en ropa impermeable, ropa de trabajo protectora, cubiertas para equipos y tiendas de campaña o lonas ligeras.

Tapicería e Interiorismo: La tela de PU se utiliza para tapizar muebles, interiores de automóviles (asientos, paneles de puertas, revestimientos de techos) y revestimientos de paredes. Ofrece durabilidad, facilidad de mantenimiento y una apariencia consistente.

Usos Técnicos e Industriales: Sirve en aplicaciones que requieren una barrera duradera y flexible, como productos inflables, fundas de colchones médicos y ciertos tipos de diafragmas o juntas industriales.

Consideraciones y comparaciones

Al seleccionar o trabajar con tejido de PU, son relevantes varios factores prácticos. Una comparación con la tela de cloruro de polivinilo (PVC), otro material recubierto común, suele resultar instructiva.

Otras consideraciones incluyen el cuidado y el mantenimiento: las telas de PU generalmente se limpian con un paño, pero pueden degradarse con solventes fuertes. Su vida útil puede verse afectada por la exposición prolongada a la luz ultravioleta, lo que puede hacer que el recubrimiento se vuelva pegajoso o se agriete. Desde el punto de vista de la producción, es más fácil lograr colores y texturas consistentes en grandes lotes con tela de PU en comparación con el cuero natural, lo cual es una ventaja significativa para la fabricación en masa.